Straßenpolizisten, Jill Freedman

New York in den 70er und 80er Jahren war eine volatile Stadt, in der alles gleichzeitig passierte. Über zwei Jahre lang gehörte Jill Freedman zu zwei Revieren der NYPD, während diese auf die Gewalt und die Unberechenbarkeit der Stadt reagierten, und brachte sich selbst als unsichtbare Zeugin direkt an die vorderste Front. Freedman war zunächst skeptisch gegenüber der Polizei, nachdem sie The Poor People’s Campaign (1968) dokumentiert hatte, die auf die Ermordung von Martin Luther King folgte, und nachdem sie die Reaktion der Polizei auf die Vietnam-Proteste miterlebt hatte. Doch nachdem sie ganze Tage auf den Straßen verbracht und ganze Nächte mit den Männern und Frauen der NYPD getrunken hatte, begann sie, den Heldenmut und das Mitgefühl der guten Polizisten zu erkennen.

Diejenigen, über die niemand sprach, die draußen waren, um ihrer Stadt zu helfen, und dabei das Beste und das Schlimmste der Menschheit sahen. Diejenigen, die die Menschen liebten und respektierten. Die Fotografien in Street Cops sind intim und eindringlich. Sie zeigen nicht nur die grassierende Gewalt in New York City zu jener Zeit, sondern auch die zärtlichen Momente zwischen Polizisten und Mitgliedern der Gemeinschaft, die Witze zwischen Polizisten und Verhafteten, die Kameradschaft zwischen Partnern und die Leidenschaft für einen Job, den die meisten Menschen für einen Akt des Wahnsinns halten würden. Ihre Bilder sind roh und direkt; sie scheuen sich nicht, das Grauen zu zeigen. Aber sie fing auch den Humor und die Zärtlichkeit einer Situation ein. Die Verletzlichkeit. Freedman näherte sich der Fotografie mit einem anthropologischen Interesse und ohne zu urteilen. Sie wollte eine Geschichte erzählen, so wie sie sie sah und hörte. Street Cops ist eine Sammlung von Geschichten über eine Stadt und ihre Menschen auf beiden Seiten des Gesetzes.