Einbahnkarte nach Vietnam 1966–1968, Catherine Leroy

Als erste Frau, die mit der Robert-Capa-Goldmedaille ausgezeichnet wurde, die Mut und Unabhängigkeit von Reportern würdigt, war Catherine Leroy eine der wenigen Fotografinnen, die zwischen 1966 und 1968 den Vietnamkrieg berichteten. Sie war gerade einmal 21 Jahre alt, als sie mit einem Rückflugticket nach Saigon flog und nur eine Leica-Kamera sowie hundert Dollar bei sich trug. Die junge Frau freundete sich schnell mit amerikanischen Soldaten an und teilte ihren Alltag – sie gehörten zur selben Generation. Drei Jahre lang berichtete sie aus unmittelbarer Nähe vom Konflikt. Sie begleitete Patrouillen auf ihren Einsätzen und teilte mit den Soldaten ihre Verpflegung und ihre provisorischen Schlafplätze.

Mit ihren engen Bildausschnitten und ihrer unmittelbaren Nähe zu den Marines fängt sie die Gesichter und Körper ein, die im Chaos des Beschusses gefangen sind. In der Hitze und dem Schlamm des vietnamesischen Dschungels hält Catherine Leroy Momente von Mut, Angst und Anspannung fest, aber auch von Freundschaft, Solidarität und dem Leid junger Männer, die von der Gewalt des Schlachtfelds niedergelegt wurden. Ihre Kamera fängt die Grausamkeit der Kämpfe, die Verzweiflung des vietnamesischen Volkes und die Zerstörung auf beiden Seiten des Konflikts ein. Während der Tet-Offensive von nordvietnamesischen Soldaten in Hué gefangen genommen, verfasste sie einen außergewöhnlichen Bericht und erschien auf dem Cover des Magazins Life . Ihre Fotografien wurden auf der ganzen Welt gesehen.

Als einzige Zivilistin, die mit der US-Armee aus der Luft in den Kampf flog, ebnete Leroy den Weg für ihre Kolleginnen, die als Kriegskorrespondentinnen tätig waren. Ihre in renommierten internationalen Magazinen veröffentlichten Bilder zeugen von der Schärfe eines einzigartigen fotografischen Blickes: dem einer der allerersten Frauen, die in einer überwiegend männlichen Berufswelt in Kampfhandlungen verwickelt waren. Ihre Kühnheit, Neugier und ihr geschulter Blick verleihen ihren Fotografien eine außergewöhnliche visuelle Kraft. Dieses Buch, das Catherine Leroyis Korrespondenz mit ihren Eltern von 1966 bis 1968 enthält, zeigt die Entstehung einer jungen Fotojournalistin und erzählt von ihrer Entdeckungsreise: einem Leben, das politisches, soziales und feministisches Engagement vereint.