Omen. Phantasmagoria im Archiv der Farm Security Administration 1935–1944

„Omen“ untersucht das Fotoprojektarchiv der Farm Security Administration neu und bringt eine weniger bekannte Erzählung ans Licht, die traditionelle Sichtweisen auf die amerikanische Geschichte infrage stellt.

Die Bildfolge dieses Buches bricht mit Konventionen und setzt die Bilder aus den Archiven der Farm Security Administration (1935–1944) in der New York Public Library auf kreative Weise neu.

Die renommierte amerikanische Schriftstellerin und Dichterin Lucy Ives verfasste mit viel Geschick den fesselnden Text von „Omen“. Ives hat sich mit zahlreichen, von der Kritik gefeierten Veröffentlichungen als eine der führenden Stimmen der zeitgenössischen Literaturszene etabliert.

Auf der Suche nach dem Geist, den Spuren des Vergessens und den Echos dessen, was war und nicht mehr ist, überarbeitet und neu kontextualisiert das Buch „Omen“ einen Teil des Fotoprojektarchivs der Farm Security Administration (1935–1944), das in der New York Public Library aufbewahrt wird. Dieses Programm war einer der Meilensteine der modernen Dokumentarfotografie und trug maßgeblich zur Konstruktion einer hegemonialen Erzählung bei, die sich in der jüngeren Geschichte der Vereinigten Staaten vor allem auf den Sieg über Widrigkeiten, Spaltung und Katastrophen konzentriert.

Doch wenn man sich diese monumentale Bildsammlung genauer ansieht, die Ecken der Fotografien, die Hintergründe und Details betrachtet, die Nebendarstellerinnen und -darsteller sowie das untersucht, was nicht dort sein sollte und was durch Zufall, Versehen oder Irrtum erscheint, so lässt sich eine andere Erzählung entdecken – eine dichtere, düsterere, brüchigere, komplexere, zeitgenössischere und widersprüchlichere. Sie ist zugleich Bruch und Höhepunkt: eine Vorahnung der genealogischen Kontinuität jener zahlreichen (tumultuösen, sichtbaren und unsichtbaren, donnernden und stillen) systemischen Gewalten, die das Gesicht der amerikanischen Gesellschaft prägen.

Ein Buch, das einerseits die beunruhigende Realität der heutigen Vereinigten Staaten widerspiegelt und andererseits zum Nachdenken darüber anregt, wie historische und dokumentarische Fotografie gelesen und verstanden wird.