Surat, Atong Atem

«Portem amb nosaltres poques coses que viatgen per continents com a pràctiques familiars. Tenim receptes i tèxtils, manteles de ganxet i granadures Majok, i tenim àlbums de fotos. Algunes cares de les nostres fotografies estan dibuixades amb un marquer, unes tallades completament. Algunes fotos són molt, molt més velles que jo, altres s'han imprimut des d'un iPhone. Les fotos són gestos, exemples d'una cultura en mutació». – Atong Atem

Surat és el primer llibre de fotografia de l'artista sudanesa-australiana Atong Atem i el segon de la sèrie PHOTO Editions, coedit per Photo Australia i Perimeter Editions.

Comissionat per Photo Australia per al festival internacional de fotografia PHOTO 2022, Surat (que es tradueix de l'àrab sudanes a «instantànies») és un homenatge a les fotos de família i als personatges que apareixen en elles. Durant tot l'any 2021, Atem va treballar en la sèrie i va tornar a visitar els àlbums de fotos de la seva família, que abasten dècades i continents, escenificant i reinventant les escenes i els protagonistes que n'apareixen. El llibre resultant és una sèrie d'actes performatius com a autorretrats, que documenten l'acte de fotografiar i ser fotografiat, encadrar i ser encadra. És una representació performativa de la fotografia que utilitza la repetició de vestir-se, seure, posar, canviar-se, provar, ajustar i capturar, que tan sovint és implícita en aquest mitjà.

Però més enllà d'això, Surat és una celebració del llenguatge visual de les fotos de família i de la fotografia com a extensió de les nostres tradicions orals. «Cantem cançons per explicar la història i ens arrompemos i seurem per a les fotos per mitologitzar les nostres històries», diu Atem. Aquesta col·lecció d'obres rendeix homenatge a la tradició dinka de registrar i arxivar com a pràctica cultural íntima.

Per a Atem, el llibre també tracta del moviment, tant geogràfic com històric. Com a ella explica, «Tracta del Sud Sudan, de la llanura de l'Australia i de tots els altres llocs d'entremé que he posat el cap per somiar amb el meu poble – o més ben dit, amb les representacions de persones que no coneixc però amb les quals estic connectada a través de les fotografies».

Publicat per Perimeter Books i Photo Australia
Tapa dura 
160 pàgines
280 x 200 mm