Surat, Atong Atem
'Vi har få ting som reiser over kontinenter med oss som familietradisjoner. Vi har oppskrifter og tekstiler, heklede duker og Majok-perler, og vi har fotoalbum. Noen ansikter i fotografiene våre er tegnet over med tusj, noen er klippet helt ut. Noen bilder er mye, mye eldre enn meg, andre ble skrevet ut fra en iPhone. Bilder er gestikulasjoner, eksempler på en kultur i endring.' – Atong Atem
Surat er den første fotoboken av den sørsudanske / australske kunstneren Atong Atem og den andre i PHOTO Editions-serien, som utgis i fellesskap av Photo Australia og Perimeter Editions.
Surat ble bestilt av Photo Australia til den internasjonale fotofestivalen PHOTO 2022. Surat (som oversettes fra sudansk arabisk som 'øyeblikksbilder') er en hyllest til familiebilder og personene i dem. Gjennom hele 2021 arbeidet Atem med serien, der hun gikk gjennom familiealbumene sine, som strekker seg over tiår og kontinenter, og iscenesatte og fant på nytt scenene og personene de skildrer. Den resulterende boken er en serie opptredener som selvportretter, som dokumenterer handlingen med å fotografere og bli fotografert, å ramme inn og bli rammet inn. Det er en performativ fremstilling av fotografi, som benytter seg av repetisjonen av å kle seg, sitte, posere, skifte, teste, justere og fange øyeblikket, noe som så ofte ligger implisitt i mediet.
Men utover dette er Surat en feiring av det visuelle språket i familiebilder og fotografi som en forlengelse av våre muntlige tradisjoner. 'Vi synger sanger for å fortelle historie, og vi kler oss opp og sitter for fotografier for å mytologisere historiene våre,' sier Atem. Dette verket hyller dinka-tradisjonen med å føre opptegnelser og arkivere som en intim kulturell praksis.
For Atem handler boken også om bevegelse, både geografisk og historisk. Som hun forklarer: 'Det handler om Sør-Sudan, såkalt Australia og alle andre steder imellom der jeg har lagt hodet mitt for å drømme om mitt folk – eller rettere sagt, fremstillingene av mennesker jeg ikke kjenner, men som jeg er knyttet til gjennom fotografier.'
Utgitt av Perimeter Books og Photo Australia
Innbundet
160 sider
280 x 200 mm
