Et libanesisk arkiv: Fra samlingen til Diab Alkarssifi, Ania Dabrowska

Anias møte med Diab er både intenst og ambisiøst, ettersom det utspiller seg på tvers av alle disse territoriene (i den forstand at det utspiller seg på tvers av ulike kulturer, tider og praksiser). Det er et stemningsfullt møte, så inspirerende og så berikende for henne. Med hans fotografier i tankene skriver hun sine egne. – Akram Zaatari

A Lebanese Archive er basert på en samling arkivfotografier fra Libanon og Midtøsten, som kom i hendene på Ania Dabrowska i 2010 da hun var SPACE-kunstner i opphold på Arlington hostel Camden i London. Samlingen tilhører Diab Alkarssifi, en libanesisk emigrant som bodde der på den tiden. Bildene ble tatt og samlet av Alkarssifi gjennom et helt liv: tusenvis av fotografiske avtrykk og negativfilmer, blant annet fra hans mange fotografiske oppdrag, bilder av hverdagen i hjembyen hans Baalbek ved den syriske grensen og i Beirut, hans studentår i Moskva og Budapest på begynnelsen av 1970-tallet, og – mest oppsiktsvekkende – hans samling av funne bilder fra atelierer i Baalbek, Beirut, Damaskus og Kairo – fotografier av samfunn, familie og venner, og arabisk liv i Libanon, Palestina, Kuwait, Egypt, Syria og Irak, som han lidenskapelig samlet og bevarte. Disse bildene, alt som er igjen av en langt større samling som fortsatt er skjult eller tapt i Libanon, gir et intimt innblikk i regionens kulturelle, hverdagslige og politiske historie, fra 1993 og helt tilbake til 1889.

Det var et tilfeldig møte som ga opphav til arkiveringen av en enorm samling og utviklingen av en ny kunstnerskap av Ania Dabrowska, en polsk kunstner og fotograf som har gitt nytt innhold til Alkarssifis samling og fotografiske verk. Hennes tolkning og organisering av arkivet med sine egne bilder og montasjer har ført til en fascinerende lagdeling av verket, inspirert av samtalene deres om historie, fotografi og personlige minner – mye av dette publiseres her for første gang.

Organisert som arkivhistorier, sykluser og nye komposisjoner, består A Lebanese Archive av fotografier fra arkivsamlingen og nye verk av Ania Dabrowska, avbrutt av korte utvekslinger mellom Dabrowska og Alkarssifi om historien og tilblivelsen av bildene og historiene som er samlet her. Prosjektet introduseres og reflekteres over i nye tekster av Ania Dabrowska og Akram Zaatari.