L’écrivaine et musicienne iconoclaste Adele Bertei nous livre un voyage initiatique totalement original qui fait la guerre au cliché du « récit de misère ». Situé dans un quartier américain des années 1960 et 1970, foisonnant de pauvreté et de violence, de mères irlandaises sans père et de mafieux italiens, et de femmes poussées à la folie par le poids du sexisme, Bertei s’exprime à travers Maddie Twist, une alter ego électrisante, afin de renverser le scénario de la victime. Grâce à sa foi inébranlable en l’imagination, la poésie, la musique et la communauté, elle transforme le traumatisme en survie. La spontanéité de la voix de Maddie est une révélation : elle offre un regard pénétrant sur des problèmes systémiques profondément ancrés, sans le voile de l’analyse adulte. À une époque de mensonges et d’obscurcissement, Twist est une flèche aussi incisive que tendre, qui frappe au cœur de la vérité nue.
Bertei révèle ce que signifie être une adolescente queer à une époque où la découverte de soi pouvait s’avérer fatale. Maddie sonde les profondeurs de la psyché américaine et refuse de se soumettre aux systèmes qui nuisent. En chemin, nous rencontrons une mère schizophrène inoubliable, des saints catholiques, West Side Story et Oliver !, des poètes assassinés, l’abîme du viol, des gangs de filles et des faux proxénètes, des relations sexuelles lesbiennes adolescentes, des tensions raciales et des clivages mal compris, une famille drag queen connue sous le nom de Holy Maudlins, des vétérans du Vietnam dans l’ombre comme dans la lumière, le cabaret, les liens authentiques de la famille, le rock and roll. Et, par-dessus tout, la grâce ultime : l’amour.
Histoire personnelle captivante de la culture queer vue sous l’angle de la classe ouvrière et aperçu de mondes encore jamais vus, Twist est un remède salutaire : pour les lecteurs qui ont vécu des traumatismes similaires, pour les adolescents placés dans le système de l’aide sociale, pour les anciens détenus en quête d’espoir, pour les écrivains qui s’interrogent sur la manière de raconter leurs propres histoires. Mais surtout, elle s’adresse à tous ceux qui recherchent dans l’art et dans la littérature des expériences transportées.
