Surat, Atong Atem
« Nous emportons avec nous à travers les continents peu de choses qui relèvent des pratiques familiales. Nous avons des recettes et des textiles, des napperons au crochet et des perles Majok, et nous avons des albums photo. Certains visages sur nos photographies sont griffonnés au marqueur, d’autres sont entièrement découpés. Certaines photos sont bien, bien plus anciennes que moi, d’autres ont été imprimées depuis un iPhone. Les photos sont des gestes, des exemples d’une culture en mouvement. » – Atong Atem
Surat est le premier livre photo de l’artiste sud-soudanaise / australienne Atong Atem et le deuxième de la série PHOTO Editions, coédité par Photo Australia et Perimeter Editions.
Commandé par Photo Australia pour le festival international de la photographie PHOTO 2022, Surat (qui se traduit de l’arabe soudanais par « instantanés ») rend hommage aux photos de famille et aux personnages qui y figurent. En travaillant sur cette série tout au long de l’année 2021, Atem a revisité ses albums photo familiaux, qui couvrent des décennies et des continents, en mettant en scène à nouveau et en réinventant les scènes et les protagonistes qu’ils dépeignent. Le livre qui en résulte est une série de performances sous forme d’autoportraits, documentant l’acte de photographier et d’être photographié, de cadrer et d’être cadré. Il s’agit d’une représentation performative de la photographie, qui utilise la répétition des gestes de s’habiller, de s’asseoir, de poser, de se changer, d’essayer, d’ajuster et de capturer, si souvent implicite dans ce médium.
Mais au-delà de cela, Surat célèbre le langage visuel des photographies de famille et la photographie comme prolongement de nos traditions orales. « Nous chantons des chansons pour raconter l’histoire et nous nous habillons et nous tenons assis pour des photographies afin de mythologiser nos histoires », explique Atem. Ce corpus d’œuvres honore la tradition dinka de la tenue de registres et de l’archivage en tant que pratique culturelle intime.
Pour Atem, le livre porte également sur le mouvement, tant géographique qu’historique. Comme elle l’explique : « Il s’agit du Soudan du Sud, de cette prétendue Australie et de tous les autres endroits entre les deux où j’ai posé ma tête pour rêver à mon peuple – ou plutôt aux représentations de personnes que je ne connais pas, mais auxquelles je suis liée par des photographies. »
Publié par Perimeter Books et Photo Australia
Couverture rigide
160 pages
280 x 200 mm
