ON, Eamonn Doyle

Le deuxième livre photo d’Eamonn Doyle, ON, fait suite à i de l’an dernier, une collection de portraits de rue largement saluée et qui a suscité d’importants éloges de la part de Martin Parr, entre autres. Dans ON, des figures en noir et blanc errent dans les rues de Dublin, tantôt perdues, menaçantes, méfiantes, acculées ou envoûtées, mais toujours en quelque sorte en rupture avec leur environnement. Non seulement l’environnement physique de la ville de Dublin, mais aussi l’environnement virtuel du livre photo lui-même, car ON est moins une représentation de sujets organisés autour d’un thème unifié qu’une représentation de sujets refusant d’emblée tout thème.
 
Comme dans i, les photographies ont été prises en grande partie sur Parnell Street et O’Connell Street, à Dublin. Mais ici, le rôle historique de ces deux rues en tant que zones de résistance, de protestation et d’insurrection est bien plus présent. Le titre même du livre évoque une résistance – cette résistance existentielle tenace identifiée par le narrateur de L’Innommable de Samuel Beckett : « Tu dois continuer, je ne peux pas continuer, je continuerai. »
 
Car ces figures sont toujours dynamiques – muscles tendus, têtes en plein mouvement, corps en action. Certaines fuient le regard photographique lui-même. D’autres fixent avec défi l’objectif. La plupart semblent absorbées par des projets si profondément intimes qu’elles dégagent une impression d’inaccessibilité totale. Il est rare que l’acte photographique interfère si peu avec la vie de ses sujets. Paradoxalement, une énergie colossale se trouve précisément dans ces moments où les sujets indociles semblent le plus susceptibles de déchirer les images en éclats.
 
Le drame central du livre pourrait donc être décrit comme la lutte de ses sujets avec la représentation – pas nécessairement contre elle, mais en se tordant, en se débattant, en se mesurant à elle. Les images qui en résultent attirent invariablement l’attention sur l’acte photographique. On n’oublie jamais que ces images ont été sélectionnées, cadrées, construites. On n’est jamais tenté d’identifier l’image à son sujet, ni de répondre : « Je sais exactement ce que cette personne ressent. » L’intériorité des sujets est préservée ; leur dignité reste intacte.
 
Pourtant, ON n’est ni le portrait d’une ville ni un traité sur ses habitants. Il est à la fois plus modeste et plus passionnément impliqué dans ses sujets. Il ne forme pas un récit cohérent révélant des vérités sur les personnes représentées, mais se présente comme une série d’essais profondément ressentis, des tentatives pour entrevoir des êtres insaisissables en mouvement. Son Dublin n’est donc pas unifié, mais fragmentaire – moins un lieu bien défini qu’un archipel. Si ON est un livre sur Dublin, c’est avant tout sur l’impossibilité de le représenter. (Une figure en particulier masque la première lettre d’une enseigne lumineuse, de sorte qu’elle se lit désormais « ublin ».)
 
ON s’ouvre plus directement à l’histoire que son prédécesseur. Tandis que i était préoccupé par des figures consumées par l’introspection, les drames de ON sont bien plus environnementaux. Le sceau hermétique de Dublin s’est fissuré et le reste du monde s’y est quelque part déversé. Ces sujets sont photographiés principalement de face et sous un angle plus bas. C’est une présentation qui ouvre leur monde, les contextualisant en les plaçant sur un fond architectural. Là où les figures mystérieuses, souvent sans visage, de i étaient souvent aplaties contre leurs univers, les sujets de ON se détachent et s’élancent contre leurs environnements, se dressant souvent contre le ciel d’une manière qui évoque la possibilité, même lorsqu’ils soignent leurs blessures ou se regardent avec méfiance. Et bien que les visages présentés ici soient souvent plissés ou détournent le regard, ce sont des visages qui parlent d’êtres s’affirmant dans leur monde, même lorsqu’ils fuient l’appareil photo. 

Publié par D1
Couverture bleue
Édition de 999 exemplaires
Numéroté et signé
Relié
280 x 350 mm
102 pages
ISBN 9780992848712