Baron, Richard Kern

Pour le septième volet de Baron, le photographe Richard Kern explore la dichotomie entre la jeune fille et la femme, entre le nu et le vêtement, et entre jeu et sérieux.

Kern ne demande pas à ses sujets de poser pour lui, ni ne les dirige. Il ne les contacte même pas et ne les engage pas. Ce sont plutôt les sujets qui le contactent et qui posent pour lui comme ils le souhaitent. Ils choisissent parfois d’être photographiés nus et gardent le contrôle total de la manière dont leur corps est photographié. L’œuvre est donc le fruit d’une collaboration entre le mannequin et le photographe, car tous deux participent à la construction de l’image. 

Ce processus met en scène une dynamique de pouvoir intéressante, le photographe étant un homme âgé et le sujet une jeune femme. Pourtant, bien qu’elles semblent s’y opposer, les photographies sont façonnées par le regard masculin tout en exprimant simultanément l’autonomie dont disposent les sujets vis-à-vis de leur sexualité et de leur corps. Mais dans quelle mesure la mise en scène de ces jeunes femmes exprime-t-elle véritablement leur nouvelle sexualité ? Ou cette mise en scène est-elle plutôt façonnée par le patriarcat et influencée par le flux incessant de la culture pop sur ce que signifie être une femme ?

Kern explique qu’il souhaitait que cette série de portraits évoque le dernier stade de l’innocence, cette phase où une jeune fille quitte son enfance et entre lentement mais sûrement dans l’âge adulte. Les nombreuses incertitudes qui découlent de cette position intermédiaire, dans une société où il n’est pas clairement établi ce que l’on attend d’une femme, se lisent dans l’insécurité et l’agitation qui se reflètent sur les visages des jeunes filles.

Il est effrayant pour une jeune fille de laisser derrière elle sa vie ancienne, bien que rassurante, mais exaltant d’être introduite dans le monde palpitant, mais potentiellement menaçant, de la féminité. Il y a ici un sentiment de sécurité, mais aussi de danger. Les photographies se superposent, voilant et dévoilant le corps féminin. Ce faisant, Kern crée une image hallucinatoire d’un sujet féminin qui n’est ni une jeune fille, ni encore une femme. Les deux aspects sont soulignés par la translucidité des images. Ces jeunes filles sont sur le point de devenir des femmes ; dans leurs yeux, on peut voir à la fois les doutes et les joies qui accompagnent cette nouvelle position sociale, ce nouveau rôle et ce nouveau pouvoir sexuel.

Publié par Baron
Édition limitée à 1 000 exemplaires
Couverture souple
128 pages
270 x 350 mm