Une archive libanaise : de la collection de Diab Alkarssifi, Ania Dabrowska

La rencontre d’Ania avec Diab est à la fois intense et ambitieuse, car elle se déploie à travers tous ces territoires (au sens où elle traverse différentes cultures, époques et pratiques). C’est une rencontre évocatrice, qui l’inspire et l’enrichit profondément. En gardant à l’esprit ses photographies, elle écrit les siennes. – Akram Zaatari

A Lebanese Archive repose sur une collection de photographies d’archives du Liban et du Moyen-Orient, dont Ania Dabrowska a pris possession en 2010, lorsqu’elle était artiste en résidence chez SPACE à l’auberge Arlington de Camden, à Londres. Elle appartient à Diab Alkarssifi, un émigré libanais qui y vivait à l’époque. Alkarssifi a pris et rassemblé ces images tout au long de sa vie : des milliers d’épreuves photographiques et de négatifs, issus de ses nombreuses missions photographiques, représentant la vie quotidienne dans sa ville natale de Baalbek, à la frontière syrienne, ainsi qu’à Beyrouth, ses années d’études au début des années 1970 à Moscou et à Budapest et, plus exceptionnellement encore, sa collection d’images trouvées dans des studios de Baalbek, Beyrouth, Damas et Le Caire – des photographies de la société, de la famille, des amis et de la vie arabe au Liban, en Palestine, au Koweït, en Égypte, en Syrie et en Irak, qu’il a passionnément accumulées et conservées. Ces images, uniques vestiges d’une collection bien plus vaste, encore dissimulée ou perdue au Liban, offrent un regard intime sur l’histoire culturelle, quotidienne et politique de cette région, de 1993 jusqu’à 1889.

Une rencontre fortuite a donné naissance à l’archivage d’une immense collection et au développement d’un nouveau corpus d’œuvres d’Ania Dabrowska, une artiste et photographe polonaise qui a donné un nouveau sens à la collection et à l’œuvre photographique d’Alkarssifi. Son interprétation et son agencement de l’archive, avec ses propres images et assemblages, ont abouti à une fascinante superposition d’œuvres inspirée de leurs conversations sur l’histoire, la photographie et la mémoire personnelle – dont une grande partie est publiée ici pour la première fois.

Organisé en récits d’archives, cycles et nouvelles compositions, A Lebanese Archive comprend des photographies issues de la collection d’archives et de nouvelles œuvres d’Ania Dabrowska, ponctuées de courts échanges entre Dabrowska et Alkarssifi sur l’histoire et la création des images et des récits rassemblés ici. Le projet est présenté et commenté dans de nouveaux textes d’Ania Dabrowska et d’Akram Zaatari.