Surat, Atong Atem

'Vi har få ting, der rejser med os over kontinenter som familietraditioner. Vi har opskrifter og tekstiler, hæklet blondekradser og Majok-perler, og vi har fotoalbum. Nogle ansigter på vores fotografier er tegnet over med en tusch, nogle er skåret helt ud. Nogle fotografier er meget, meget ældre end mig, andre er blevet printet fra en iPhone. Fotografier er gestus, eksempler på en kultur i bevægelse.' – Atong Atem

Surat er den første fotobog af den sydsudanske / australske kunstner Atong Atem og den anden i PHOTO Editions-serien, som udgives i samarbejde mellem Photo Australia og Perimeter Editions.

Bogen er bestilt af Photo Australia til PHOTO 2022 International Festival of Photography. Surat (som oversættes fra sudanesisk arabisk som 'snapshots') er en hyldest til familiealbum og de personer, der optræder på dem. Da Atem arbejdede på serien i løbet af 2021, genbesøgte hun sine familiealbum, som spænder over årtier og kontinenter, og genskabte og genfortolkede de scener og personer, de skildrer. Den resulterende bog er en serie af performances som selvportrætter, der dokumenterer handlingen at fotografere og blive fotograferet, at indramme og blive indrammet. Det er en performativ skildring af fotografi, der benytter sig af gentagelsen af at klæde sig på, sætte sig, posere, skifte, teste, justere og forevige, som så ofte er implicit i mediet.

Men ud over dette er Surat en fejring af familiealbummenes visuelle sprog og af fotografiet som en forlængelse af vores mundtlige traditioner. 'Vi synger sange for at fortælle historien, og vi klæder os pænt på og sætter os op til fotografier for at mytologisere vores historier,' siger Atem. Dette værk hylder Dinka-traditionen for at føre optegnelser og arkivere som en intim kulturel praksis.

For Atem handler bogen også om bevægelse, både geografisk og historisk. Som hun forklarer: 'Det handler om Sydsudan, det såkaldte Australien og alle de andre steder imellem, hvor jeg har lagt mit hoved for at drømme om mit folk – eller rettere, om skildringerne af mennesker, jeg ikke kender, men som jeg er forbundet med gennem fotografier.'

Udgivet af Perimeter Books og Photo Australia
Indbundet 
160 sider
280 x 200 mm