Et libanesisk arkiv: Fra samlingen af Diab Alkarssifi, Ania Dabrowska

Anias møde med Diab er på én gang intenst og ambitiøst, da det udspiller sig på tværs af alle disse territorier (i den forstand, at det udspiller sig på tværs af forskellige kulturer, tidsperioder og praksisser). Det er et stemningsfuldt møde, der er så inspirerende og så berigende for hende. Med hans fotografier i tankerne skriver hun sine egne. – Akram Zaatari

A Lebanese Archive er baseret på en samling af arkivfotografier fra Libanon og Mellemøsten, som kom i hænderne på Ania Dabrowska i 2010, da hun var SPACE-kunstner i residens på Arlington Hostel Camden i London. Samlingen tilhører Diab Alkarssifi, en libanesisk emigrant, der boede der på det tidspunkt. Billederne blev taget og indsamlet af Alkarssifi gennem et helt liv: tusindvis af fotografiske aftryk og negativer, herunder hans mange fotografiske opgaver, billeder af hverdagen i hans hjemby Baalbek ved den syriske grænse og i Beirut, hans studietid i begyndelsen af 1970'erne i Moskva og Budapest og, mest ekstraordinært, hans samling af fundne billeder fra atelierer i Baalbek, Beirut, Damaskus og Kairo – fotografier af samfund, familie og venner samt arabisk liv i Libanon, Palæstina, Kuwait, Egypten, Syrien og Irak, som han passioneret indsamlede og bevarede. Disse billeder, alt hvad der er tilbage af en meget større samling, som stadig er skjult eller gået tabt i Libanon, giver et intimt indblik i regionens kulturelle, hverdagslige og politiske historie fra 1993 og helt tilbage til 1889.

Det var et tilfældigt møde, der gav anledning til arkiveringen af en enorm samling og udviklingen af et nyt værk af Ania Dabrowska, en polsk kunstner og fotograf, som har givet Alkarssifis samling og hans fotografiske arbejde en ny betydning. Hendes fortolkning og organisering af arkivet med sine egne billeder og assemblage-værker har ført til en fascinerende lagdeling af værket, inspireret af deres samtaler om historie, fotografi og personlige minder – meget af hvilket her publiceres for første gang.

A Lebanese Archive er opdelt i arkivhistorier, cyklusser og nye kompositioner og består af fotografier fra arkivsamlingen og nye værker af Ania Dabrowska, afbrudt af korte udvekslinger mellem Dabrowska og Alkarssifi om historien og skabelsen af de billeder og historier, der er indsamlet her. Projektet introduceres og reflekteres over i nye tekster af Ania Dabrowska og Akram Zaatari.